Wyróżniamy dwie podstawowe sytuacje powstawania zapasów
> Zapasy mogą powstawać na wejściu odbiorcy; na ogół z jego inicjatywy, w celu zabezpieczenia procesu przetwarzania. Działania odbiorcy, który chce pozyskać zapasy, określa się mianem .ssania”, a powstające zapasy - zapasami surowcowymi.