Wirusy HIV-1 i HIV-2 występują naturalnie w populacjach małp afrykańskich, odpowiednio: szympansów i mangab szarych.
• ludzka epidemia powstała w wyniku przeniesienia małpich wirusów do populacji ludzkiej.
• w niektórych regionach Afryki praktyką polowania na małpy w celach konsumpcyjnych - uważa się, że poprzez skaleczenie do krwiobiegu jednego z myśliwych dostała się krew świeżo upolowanego zwierzęcia, w
| konsekwencji zaraził się on wirusem HIV.