strona4 (2)

Z lewej: żółty koral rogowy (Eunicella cavolinii) rosnący na stromej ścianie skalnej w Morzu Śródziemnym (Formiche di Grosseto, Włochy).

Z prawej: Na płyciznach Morza Śródziemnego często spotkamy gęste zarośla glonów, które kryją w sobie wiele form życia (Gianturi, Włochy).

Dzięki ogromnemu zróżnicowaniu form terenu sublitoral jest strefą, w której kwitnie życie. Dziesiątki glonów pokrywają powierzchnie skał. Gąbki, koralowce, mszywio-ły i stułbioplawy tworzą barwne kulisy, na tle których prezentują się pozostali mieszkańcy tego biotopu. Mieszkają tu także małe garbi-ki, ryby wargaczowate i kolorowe ślizgi.

Wszędzie tam, dokąd docierają promienie słoneczne, bujnie rosną glony. Służą one za pokarm jeżowcom i innym roślinożercom. W takich miejscach możemy też spotkać olbrzymie ilości najeżaka skalnego (Paracentro-tus lividus). W tej samej strefie przybrzeżnych raf Morza Karaibskiego żyje inny gatunek jeżowca - Echinometra lucunter. Potrafi on samodzielnie nawiercać skały i wykorzystywać zrobione przez siebie otwory do ochrony przed silnymi prądami wody i działaniem fal morskich. Gatunek zajmujący ten sam biotop w rejonie Oceanu Indyjskiego nosi nazwę Echinometra matthei.

Wraz ze zwiększającą się głębokością, zmienia się także świat roślin i zwierząt. W Morzu Śródziemnym większa liczba bezkręgowców występuje w miejscach, które są zasłonięte przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych (odwrotnie niż w przypadku tropikalnych raf koralowych). Na zwróconych ku słońcu powierzchniach skał dominują „murawy glonów”. Liczne bezkręgowce porastające skalne podłoże, m.in. sa-bellie, gąbki, małże i koralowce, łączą się ze sobą, tworząc „żywe skałki”. Odpowiednią spójność nadają im glony wapienne, które dodatkowo sklejają organizmy budujące „żywą skałkę”.

Taki typ podłoża w terminologii naukowej określa się „biogennym podłożem stałym”. Pod względem sposobu powstawania przypomina ono rafę koralową i pewnie dlatego jest nazywane przez Francuzów coralli-gene. Jego fragmenty z powodzeniem można umieszczać w naszym akwarium, gdzie będą pełniły funkcje „żywej skałki”.

Na podwodnych skałach osiedlają się białe i żółte gorgonie (korale rogowe). Schodząc głębiej, spotkamy coraz większe bogactwo gatunków ryb. Żyją tutaj kolorowe strzępie-le (Serranus scriba) i pomarańczowoczerwo-ne apogony (Apogon imberbis). Nad skalnymi szczelinami i grotami unoszą się niewielkie ławice metalicznie połyskujących młodych ryb z rodziny garbików (np. niebiesko ubar-