Aż do lat pięćdziesiątych minionego wieku większość pociągów pasażerskich i towarowych ciągnęły lokomotywy parowe, czyli parowozy. Węgiel spalany w palenisku podgrzewał wodę, która zamieniała się w parę. Ciśnienie pary poruszało do przodu i do tyłu tłok, który napędzał koła. Zaletą tych silników była ich prosta budowa. Parowozy wytwarzały jednak mnóstwo pary i dymu, a przy tym zawsze musiały wozić ze sobą zapas paliwa. Z nastaniem lokomotyw spalinowych i elektrycznych skoóczyłą'-się eik parowozów.
Parowozy w Chinach
W Chinach, gdzie są ogromne złoża węgla, produkowano parowozy aż do 1995 roku. Tego typu lokomotywy nadal są tam w powszechnym użyciu.
Pod górę W Górach Skalistych w stanie Kolorado w USA stare parowozy wciąż ciągną pociągi na liniiPolejowej z Durangijdó SilyMgli.