Biegunką nazywamy stan, w którym dziecko oddaje 3 lub więcej wodnych stolców w ciągu 12 godzin lub też w tym samym czasie 1 płynny stolec z domieszką śluzu krwi lub ropy.
Jeżeli biegunka trwa 7-10 dni mówi o biegunce OSTREJ. Jeżeli czas trwania przeciąga się powyżej 10 dni mamy do czynienia z biegunką PRZEWLEKŁĄ.
Biegunka ostra przyczyny- etiologia infekcyjna najczęściej BAKI ERIE ENTROPATOGENNE tj.: pałeczki Salmonella, Shigella, E. Coli WIRUSY najczęściej ROTAWIRUSY. Ich cechą charakterystyczną jest sezonowość zakażeń, najczęściej jesienią i wiosną. Objawy tych biegunek nie są charakterystyczne. Często biegunka poprzedzona jest infekcja górnych dróg oddechowych oraz bardziej lub mniej nasilonymi wymiotami. Przebieg jest łagodny, większość dzieci wraca do zdrowia w ciągu tygodnia.
Pasożyty np. Lamblia intestinalis, Entamoeba histolitica.
Przekarmienie wydolność gruczołów trawiennych małego dziecka jest ograniczona i niestrawiony pokarm ulega fermentacji.
Leczenie antybiotykami zaburzają prawidłową florę bakteryjną jelit i powodują wzrost bakterii i grzybów opornych na leczenie. Uszkadzają nabłonek jelit wywołując wtórne zaburzenia trawienia i wchłaniania.
"Niemowlę oddaje luźne stolce i niekiedy wymiotuje. Nie występują objawy pogorszenia stanu ogólnego i nie dochodzi do ciężkich zaburzeń przemiany materii. Temperatura ciała bywa podwyższona , brak przyrostu masy ciała , a nawet jej spadek nie przekraczający granicy , poza którą występują cechy odwodnienia (> 5% m. ciała )
Nasilone objawy żołądkowy- jelitowe. Początek przypomina biegunkę ostrą lecz w skutek szybkiego zwiększania się liczby wolnych stolców oraz wymiotów stan dziecka ulega gwałtownemu pogorszeniu.
Dochodzi do :
- kwasicy metabolicznej
- obwodowej niewydolności krążenia ( zapaść )
- zaburzenia świadomości
- odwodnienie
Niemowlę z biegunką traci wodę i elektrolity przede wszystkim przez przewód pokarmowy , a także przez skórę i układ oddechowy.