Energia może być przekazywana od jednego układu do drugiego w procesie wykonywania pracy lub przekazywania ciepła
\ ^ J v* i J ' \\
« 1 V M U '
Ciepło (Q) i praca (W) są dodatnie jeśli zostaną do układu doprowadzone
Jeśli przyjąć, że (-W) oznacza pracę wykonaną przez układ, to można powiedzieć, że ciepło Q dostarczone układowi zostaje zużyte na wzrost jego energii wewnętrznej (U2-U1) oraz wykonaną przez układ pracę (-W)