Innym zasadniczym źródłem komórkowej produkcji ROS jest funkcja mitochondrium. Ten metabolizm ROS powoduje lipidową peroksyda-qę protein i kilka typów uszkodzeń DNA, takich jak pojedyncze albo podwójne przerwanie nici, adukty i wiązania krzyżowe. Wszystkie te zmiany zaburzają prawidłowe funkcje DNA. Kiedy ROS przewyższa komórkowy mechanizm obrony przed antyutleniaczami, następuje stres oksydacyjny.
Możemy stwierdzić, że poprzez produkty normalnego metabolizmu powstaje akumulacja ROS i bezustanne uszkodzenia DNA, które następnie przyczyniają się do pogłębienia efektów starzenia. Gatunki żyjące dłużej wykazują przy tym wyższą ogólną odporność na komórkowy stres oksydacyjny i niższy poziom mitochondrialnej produkcji ROS niż gatunki żyjące krócej.
Starzenie się wewnątrz- i zewnątrzpochodne wzajemnie przyczyniają się do rozwoju całego procesu starzenia się skóry.
Zarówno ROS, jak też wiele innych, szkodliwych dla DNA czynników, powoduje że komórka wchodzi w stan nieodwracalnego zatrzymania cy-kfu komórkowego. Wywołuje to charakterystyczne zmiany morfologiczne i funkcjonalne oraz osłabienie odnowy tkankowej. Pozostałe komórki będą wydzielać enzymy, takie jak proteaza, która bierze udział w dezorganizacji tkanki. Na szczególne podkreślenie zasługuje fakt, że ograniczenie kaloryczne zmniejsza produkcję ROS i wydłuża okres życia wielu organizmów.
Dodatkowym rezultatem tych złożonych zależności, poza śmiercią komórki, może być neoplązja. Komórki poddające się genotoksycznym uszkodzeniom mogą potencjalnie ulegać transformacjom neoplastycz-nym, a niektóre z nich przekształcać się w komórki raka nabłonkowego, którego częstość występowania zwiększa się w podeszłym wieku. Bardzo ważne jest przy tym, by w istotnych funkcjach komórki i całego organizmu utrzymać bezbłędne DNA jądrowe. Istnieją w tym celu liczne systemy naprawy DNA, których działanie jest różne dla określonego gatunku i wpływa na tempo funkcjonalnego osłabienia naszego organizmu, będącego wynikiem procesu starzenia.
Większość objawów przedwczesnego starzenia jest spowodowana przez mutacje w genach i okrywających je białkach, włączając w to system naprawy DNA. Następować będzie akumulacja mutacji w krytycznych genach.
11