Czas rozwiązywania zadań z wykorzystaniem komputera obejmuje tworzenie programu i bezpośrednią realizację programu na komputerze. Szybki postęp w technologii mikroprocesorów oraz technice programowania, systemach operacyjnych komputerów i językach programowania zmniejszył czasochłonność problemów rozwiązywanych numerycznie i jednocześnie rozszerzył możliwości przeciętnego użytkownika systemów komputerowych. Sformułowanie problemów matematycznych jest łatwiej przckładalnc na zapis poszczególnych instrukcji nowoczesnego języka programowania. Takim językiem dysponuje pakiet MATLAB. Wyposażony w liczne nakładki i biblioteki specjalistyczne (przyborniki) pozwala na rozwiązywanie złożonych problemów' numerycznych oraz doskonałą wizualizację i edycję wyników. Wykorzystanie przyjaznego dla użytkow nika systemu operacyjnego Win 95/98/NT (wcześniej Windows 3.1) ułatwia edycję programu, jego uruchomienie oraz rejestrację wyników. Łatw'o dostępna dokumentacja języka oraz zestaw programów' demonstracyjnych stanowi dodatkową zaletę systemu MATLAB.
MATLAB jest wysokiej klasy językiem programowania przeznaczonym do obliczeń technicznych, który integruje obliczenia, wizualizację i programowanie w łatwym w użyciu środowisku, gdzie zarówno zadania, jak i rozwiązania są przedstawione w formie zapisu matematycznego. Typowa zastosowania tego języka MATLAB-a to:
- matematyka i obliczenia inżynierskie,
- tworzenie algorytmów,
- modelowanie, symulacje i prototypowanie,
- analiza danych, ich badanie i wizualizacja,
- grafika naukowa i techniczna.
- tworzenie aplikacji łącznie z graficznym interfejsem użytkownika (ang. Graphic User Interf ace).
MATLAB jest interaktywnym systemem, którego podstawowym elementem danych jest niewymagająca deklarowania tablica. Pozwala to na rozwiązywanie w'ielu technicznych problemów' obliczeniowych, w ułamku czasu jaki zabrałoby napisanie odpowiedniego programu w skalarnym i nieinteraktywnym języku C, takim jak Pascal czy Fortran.
MATLAB wzbogacił się dzięki doświadczeniom przez lata zbieranym od wielu jego użytkowników. W środowiskach uniwersyteckich ten program jest standardowym narzędziem stosowanym na podstawowych i zaawansowanych kursach z zakresu matematyki, inżynierii, nauk ścisłych i technicznych. W przemyśle MATLAB jest preferowanym narzędziem do badań nad zwiększeniem wydajności oraz w pracach rozwojowych.
W skład MATLAB-a wchodzi rodzina bibliotek programów dedykowanych, zwanych przybornikami (toolboxcs). Są one bardzo ważne dla większości użytków-