Brunatna tkanka tłuszczowa jest bardzo aktywna metabolicznie i zużywa duże ilości energii, gdyż zawarte w adypocytach triglicerydy są spalane na miejscu. Uwalniająca się energia jest przerabiana na ciepło oddawane do tkanek. Krew przepływająca przez tę tkankę ogrzewa się nawet o 2 stopnie C. Odnotowano jej nasiloną aktywność podczas oziębienia ciała, po posiłku i na skutek pobudzenia układu współczulnego.
Uważa się ją za ..bufor” energetyczny czuwający nad wyrównaniem 1 :,ansu energetycznego zwierząt Zapewnia organizmowi u st energii i awaryjne grzanie, pozwalające utrzymać odpc nłnią temperaturę zwierzętom stałocieplnym.
Rola brunatnej tkanki tłuszczowej w organizmie człowieka nie została jeszcze w pełni poznan ^ z hipotez rozważa jej znaczenie w odkładani tłuszczu
i (regulacja funkcjonowania białej ti rozwoju otyłości).