Fala poprzeczna - kierunek drgań cząstek ośrodka jest prostopadły do kierunku rozchodzenia się fali. Przykład: fale elektromagnetyczne, w szczególności światło, które mogą rozchotf^ić się także w próżni.
W ciałach stałych mogą się rozchodzić fale mechaniczne podłużni i fale poprzeczne, w cieczach i gazach — tylko fale podłużne.