Untitled 1 (5)

Kultura

Osobowość

Polityka

Culture ■ Personality - Politics

Redakcja / Editors Piotr Chmielewski Tadeusz Krauze Włodzimierz Wesołowski

Wydawnictwo Naukowe

Wojciech Modzelewski

Świadkowie Jehowy: charakterystyka wyznania

Związek wyznaniowy świadków Jehowy w Polsce liczy obecnie ok. 123 tys. tzw. głosicieli, czyli wyznawców prowadzących działalność prozelityczną „od drzwi do drzwi” (jest to obowiązek każdego świadka Jehowy). W efekcie wzrostu, w ciągu ostatnich dziesięcioleci, liczby wyznawców świadkowie Jehowy stali się w Polsce trzecim pod względem liczebności wyznaniem religijnym, po Kościele rzymskokatolickim i Kościele prawosławnym. Można oszacować, że członków wszystkich nowych wyznań jest łącznie mniej niż świadków Jehowy.

1. Rozwój wyznania

Wyznanie świadków Jehowy jest wytworem protestanckiej, amerykańskiej kultury religijnej i ten charakter zachowuje do dziś. Powstało i uformowało się w Stanach Zjednoczonych w końcu XIX wieku pod nazwą Badaczy Pisma Świętego. Chociaż wcześnie podjęło międzynarodową działalność prozelityczną, wielkie liczby pojawiają się dopiero po II wojnie światowej. Na przełomie XX/XXI wieku stanowią oni, pod przyjętą w 1931 roku nazwą świadków Jehowy, prężną organizacyjnie społeczność religijną liczącą w Stanach Zjednoczonych prawie milion wyznawców, a w świecie blisko 6 min.

Założycielem wyznania był odnoszący sukcesy kaznodzieja protestancki działający poza strukturami organizacyjnymi ówczesnych wyznań, będący właścicielem sieci sklepów. W Stanach Zjednoczonych ten typ kaznodziei nie stanowił wówczas, jak i dziś, czegoś wyjątkowego. Olbrzymie zróżnicowanie religijne kraju, do którego emigrowali przedstawiciele różnych wyznań, w tym licznych wyznań mniejszościowych represjonowanych w rodzimych krajach, konstytucyjne gwarancje wolności wyznania, w połączeniu z rozwojem gospodarczym, z mobilnością społeczną i przestrzenną, sprzyjały i sprzyjają religijnym innowacjom. Pozawyznaniowi kaznodzieje, tak jak i inni religijni innowatorzy, stali się trwałym składnikiem życia religijnego i społecznego USA. Takim niezależnym kaznodzieją był Charles T. Russell, który - w rozumieniu świadków Jehowy - zapoczątkował powrót prawdziwego chrystiani-, zmu, prawdziwego chrześcijaństwa, które stanowią właśnie oni.