Próbkę, z reguły płaską (rozprowadza się proszek na płytce), naświetla się wiązką promieni lekko rozbieżną. W wyniku odbicia wiązki padającej przez większą część badanego materiału otrzymuje się wiązki odbite o większym natężeniu i dzięki temu łatwiejsze do wykrycia. Warunkiem jednak zogniskowania wiązki odbitej na szczelinie wejściowej licznika jest połowienie przez normalną do płytki kąta utworzonego przez wiązkę padającą z osią licznika. Próbka powinna więc obrócić się o kąt 6, jeżeli licznik obraca się o 26. Ten ruch, zwany ruchem 6-26, jest charakterystyczny dla dyfraktometru dwukołowego (jedno koło dla próbki i jedno dla licznika).
Dyfraktometry proszkowe rejestrują wykresy (s. 498) zależności natężenia promieniowania mierzonego przez licznik od położenia licznika, gdy przemieszcza się on w sposób ciągły, np. między 26 = 2° i 26 = 160°.
Ze względu na łatwość obsługi i precyzję dyfraktometr dwukołowy, mimo znacznie wyższej ceny, wypiera ostatnio z praktyki laboratoryjnej kamery Debye’a-Scherrera. Metoda fotograficzna jest jednak nadal niezastąpiona, jeśli chodzi o wykrywanie prążków dyfrakcyjnych o małym natężeniu (przez przedłużenie czasu naświetlania błony fotograficznej), co jest niekiedy trudne do zrealizowania za pomocą dyfraktometru, ze względu na z konieczności ograniczony czas, w jakim licznik przebiega kąt 26.
d. Położenia prążków i parametry sieci
Niezależnie od zastosowanej metody doświadczalnej prążkom (stożkom dyfrakcyjnym) rentgenogramu proszkowego można przypisać wartości 6, które przekształca się w sin20. Liczby te są powiązane z parametrami sieci równaniem
sin 26 = \X2H2
przy czym
H2 = |/za*+&b* + /c*|2
Dla sieci regularnej otrzymuje się po prostu (patrz s. 77)
sin20 = -Ą~^(h2+k2 + l2)
Wartości sin20 prążków tworzą postęp arytmetyczny (brakuje w nim pewnych wyrazów), w którym stosunek X2/4a2 określa stałą sieciową a, jeżeli znana jest długość fali źródła monochromatycznego (tabl. 4.6).
Na rentgenogramie proszkowym nieuniknione jest nakładanie się prążków pochodzących od węzłów sieci odwrotnej położonych w jednakowej odległości H od początku układu. Równość odległości H dla dwóch węzłów może być przypadkowa lub może być wynikiem symetrii sieci. W tym ostatnim przypadku oznacza się przez M (tabl. 4.6) czynnik powtarzalności prążka określający liczbę węzłów odpowiadających temu samemu stożkowi dyfrakcyjnemu. Konieczne jest oczywiście uwzględnienie czynnika M w interpretacji natężeń wiązek ugiętych w metodzie proszkowej. Powtarzalność M maleje przy zmniejszaniu się symetrii sieci.
W innych układach krystalograficznych położenia prążków są określone przez zależności bardziej skomplikowane. Już w układzie tetragonalnym sin20 jest funkcją dwóch parametrów (a i c):
32*
499