• przetwarza energię świetlną w energię chemiczną (w postaci cukrów, białek tłuszczów i innych zw. organicznych), która jest podstawowym źródłem energii dla wszystkich istot żywych
(wciągu roku rośliny asymilują 112x1012 ton COj)
• odnawia zasoby tlenu i usuwa nadmiar dwutlenku węgla