Za hepatotoksyczne i nefrotoksyczne działanie paracetamolu, w dużych dawkach, odpowiedzialny jest reaktywny metabolit. Paracetamol wydalany jest głównie w postaci glukuronianu (-65%) i siarczanu (~30%), ale około 4% dawki pod wpływem enzymów mikrosomabiych utlenia się do reaktywnej N-acetylo-p-benzochinonoiminy.
W obecności dostatecznej ilości glutationu metabolit ten przekształca się w nietoksyczny merkaptan.
es