□{pierwotnie proces rozmnażania i proces płciowy były niezależne od siebie. Pierwszy z nich prowadził do liczebnego przyrostu identycznych osobników (podziały mitotyczne), a drugi do mieszania materii genetycznej (np. w procesie koniugacji, który poprzedzała mejoza) i uzyskiwania tą drogą zmienności ułatwiającej adaptację do zmieniających się warunków środowiska. Dlatego często proces płciowy nazywany jest procesem adaptacyjnym.