32 (593)

4

TERRARIUM

pytona ziemnego (Calabaria reinchrad-ti), tęczówce (Xenopeldide) i Bolyerii-dae. W chwili obecnej węże te rozdzielone są do osobnych rodzin.

W samej rodzinie pytonów wciąż toczą się dysputy o przynależności systematycznej poszczególnych gatunków, pod-gatunków czy innych taksonów. Głównym powodem stały się wyniki badań pokrewieństwa genetycznego (m.in. mitochondrialnego DNA). Rozdzielono na osobne gatunki dotychczasowe podgatunki pytona krótkoogonowego (Python curtus), w kompleksie pytona ametystowego (Morelia amethistina) wydzielono nowe gatunki (M. trącyae, M. kinghorni), podobnie stało się z pytonami karłowatymi z rodzaju Antare-sia (kompleks „childrenf). Pewne znane już gatunki przeniesiono do innych rodzajów (np. Chondropython do Morelia) lub wydzielono do osobnych (Le-iopython, Botrochilus, Apodord). Z pewnością czeka nas jeszcze wiele zmian w systematyce tych egzotycznych węży. Według jednego z najnowszych podziałów (Uetz, 2002) rozpoznajemy 33 gatunki pytonów w 8 rodzajach. Współczesne pytony to egzotyczne węże Starego Świata. Brak ich w Amerykach, ale także w Europie i na Madagaskarze. Głównie obszary występowania pytonów to południowo wschodnia Azja (Apodora, Botrochilus, Python, Morelia, Liasis) Australia (Antaresia, Aspi-dites, Morelia, Liasis) i Afryka (Python). Przeliczając na ilość występujących gatunków wynika, że to Australia jest głównym terenem występowania pytonów (ponad 18 gatunków). Ta grupa dusicieli preferuje obszary z klimatem tropikalnym lub subtropikalnym. Tylko kilka pytonów przekracza geograficzne zwrotniki swym obszarem występowania.

Pytony to grupa węży zasiedlająca różnorodne środowiska i nisze. Spotkać je można wśród konarów drzew tropikalnych lasów wilgotnych (pyton zielony Morelia oiridis), na dnie tychże lasów (pyton białowargi Leiopython albertisi), czarny pyton cesarski Morelia boeleni zamieszkuje wysokogórskie lasy Nowej Gwinei, gdzie amplituda temperatur dobowych sięga kilkudziesięciu stopni (w nocy bliskie zeru, a za dnia nawet 35 °C). Inne gatunki preferują suchsze stepowe obszary np. pyton królewski (Python regius), czy pyton plamisty (Antaresia maculosd). Znane są też pytony bytujące na pustyniach np. australijskie womy - pytony żółtogłowe (Aspidites ramsayi). Pyton wodny (Lia-

Pyton dywanowy (Morelia spilota spilota)