Podatność materiału do obróbki skrawaniem nazywa się skrawalnością. Dobra skrawalność najczęściej występuje w materiałach, które nie odznaczają się dobrymi własnościami mechanicznymi. Stal wykazująca dobra skrawalność ma niewielka wytrzymałość na rozciąganie oraz odznacza się kruchością powodowana zawartością siarki i fosforu w stali.
Skrawalność materiału określają trwałość ostrza, opór skrawania, gładkość powierzchni, obrabianej oraz postać wióra.
Za główne kryterium skrawalności przyjmuje się trwałość ostrza narzędzia skrawającego określona jako funkcje prędkości skrawania przy określonych parametrach skrawania.