B

AMERYKAŃSKI LOTNISKOWIEC l II WOJNY ŚWIATOWEJ

Opracowanie ANDRZEJ KRAŚNICKI

W chwili ataku na Peari Harbour w porcie nie było żadnego amerykańskiego lotniskowca i dzięki temu cztery jednostki z Roty Pacyfiku byty gotowe do natychmiastowej akcji. Niestety, już w następnym roku w trakcie ciężkich walk utracono „Lexington", „Yorktown", „Wasp" i „Homer, podczas gdy „Saratoga" I „Enterprise" wyłączone były od czasu do czasu z rożnych powodbw z akcji. Byt to niezwykle ciężki dla Amerykanów okres, bo właśnie wtedy lotniskowce zaczęły stawać się najważniejszymi jednostkami floty, decydującymi o wynikach bitew. Po raz pierwszy w historii niektóre bitwy morskie toczone byty tylko w powietrzu, a okręty przeciwnych stron w ogóle nie miały wzajemnego kontaktu. Przez wiele tygodni u schyłku

1942    roku „Enterprise" byt jedynym alianckim lotniskowcem na Pacyfiku i tylko na krótko w sukurs przyszedł mu brytyjski „Yictorious". Sytuacja stawała się niezwykle poważna.

Okrętami nadziei w tej sytuacji miały być nowe, wielkie lotniskowce klasy „Essex", nazwane tak od pierwszego okrętu w serii.

Pomysł ich budowy zrodzi) się w lipcu 1939 r., a rok później prezydent Rooseuelt podpisał dokument zlecający budowę co najmniej jedenastu jednostek. W ciężkim dla aliantów 1942 roku zwodowano jednak zaledwie trzy kadłuby (CV-9,16 i 17). Ponieważ żaden z nich nie mógł być oddany do służby przed drugą potową

1943    roku, zadecydowano o szybkie| przeróbce niektórych - znajdujących się właśnie w

DANE TECHNICZNE

Wyporność standard/bojowa - 27100/33000 ton, a w późniejszym okresie 33000/40600 Długość całkowita - 265,79 m Szerokość kadłuba/pokładu startowego - 28,35/29,26 m Zanurzenie średnie/maksymalne - 7,01/8,38 m Napęd - turbiny Westinghouse, 8 kotłów Babcock & Wilcox, 4 śruby, 150000 KM Prędkość - 32,7 węzła Zasięg przy 15 węzłach - 15000 mil Liczba samolotów w okresie wojny - od 89 do 122 (im więcej procentowo myśliwców, tym więcej samolotów można było zabrać)

Samoloty typu „Hellcat", „DauntJess", „Ayenger'¹, „Cor-sair" i „HeUdiyer"

Artyleria - 12x127 mm, 32x40 mm, 46x20 mm - w czasie wojny Ilości te ulegały zmianom Załoga w czasie wojny - 2682 osoby

2 - MAŁY MODELARZ

początkowej fazie budowy -krążowników klasy „Cleve-land". Dzięki temu powstało dziewięć lekkich lotniskowców klasy „Independence", które stosunkowo szybko weszły do linii (model okrętu tej klasy -„Belleau Wood" „MM" opublikował w numerze 11-12/92).

Wejście do służby „Essexa" nastąpiło 31 grudnia 1942 roku, ale oczywiście musiało minąć jeszcze kilka miesięcy, zanim załogę i lotników można było posłać do wałki. W 1943 roku podniesiono banderę na kolejnych sześciu jednostkach: .Laxington" - 17 lutego. „Yorktown" - 15 kwietnia. „Bunker Hill" - 25 maja, „Intrepid” - 16 sierpnia, „Wasp" - 24 listopada i „Hornet" - 29 listopada. Ostatnim okrętem z serii był „Oriskany", który wszedł w skład floty 25 września 1950 roku.

Łącznie oddano do służby aż 24 okręty klasy „Es$ex": „Es-sex" (CV-9), „Yorktown" (CV-10), Jntrepld’ (CV-11). „Hornet" 7/8 - 1996 r