• akt normatywny o charakterze obowiązkowym i ogólnym;
• nie zawiera norm prawnych, wymaga jedynie od adresatów, by podjęli oni konieczne środki do osiągnięcia określonego w dyrektywie celu;
• z dyrektyw nie wynikają bezpośrednio prawa i obowiązki dla obywateli i państw członkowskich, ma to miejsce dopiero po wdrożeniu tych aktów prawnych do systemu prawa krajowego;