Degradacja hemu (I)
Zachodzi głównie w komórkach układu siateczkowo-śródbłonkowego wątroby, śledziony i szpiku kostnego.
Powstanie biliwerdyny
Katabolizm hemu rozpoczyna się od uwolnienia jonu Żelazowego (Fe*3) i cząsteczki tlenku węgla, a następnie rozerwania pierścienia tetrapirolowego. Bierze w tym udział układ enzymatyczny o nazwie oksygeneza tonowa. Powstały związek nosi nazwę biliwerdyny.