Są to tkanki ochraniające całą powierzchnię (wszystkie organy) rośliny.
Zabezpieczają wewnętrzne tkanki przez działaniem różnych czynników zewnętrznych i pośredniczą w wymianie gazowej.
Są zróżnicowane pod względem budowy, zalicza się je do tkanek niejednorodnych.
Mają różną genezę, wśród nich są tkanki pierwotne 1 wtórne
Poza typowymi tkankami okrywającymi zewnętrznymi, do grupy tej zalicza się tkanki okrywające wewnętrzne.