Zależy od zawartości hemoglobiny mięśniowej i przepływu krwi przez naczynia włosowate; w związku z tym rozróżniamy: mięśnie jasne o niskiej zawartości hemoglobiny i przepływu krwi ~ działają szybko, lecz szybko się również męczą, mięśnie ciemne o wysokiej zawartości hemoglobiny i wysokim przepływie kiwi = działają wolniej, lecz są bardziej wytrzymałe.
U człowieka najciemniejsze mięśnie: serce, przepona, mięśnie gałki ocznej są również najbardziej wytrzymałe. W ustroju człowieka mięśnie jasne i ciemne są różnorodnie powiązane ze sobą.