Odnowienie lasu i zalesiania mogą odbywać się generatywnie - zarówno bezpośrednio z nasion (samosiew i siew) jak i poprzez sadzenie wyhodowanych z nasion młodych drzewek (sadzonek) oraz wegetatywnie - odroślą z pnia i korzeni, jak i wyprodukowane z części roślin sadzonki lub sadzenie bezpośrednio części roślin.
Odnowienie lasu i zalesienia powstające samorzutnie -samosiewem lub z odrośli - nazywa się odnowieniem naturalnym. Realizowane przez wysiew nasion lub sadzenie młodych drzewek nazywa się odnowieniem sztucznym.