Wdefinicji współczesnej, w biologii i medycynie za truciznę uważa się każdą substancję, która wprowadzona do ustroju jakąkolwiek drogą w stosunkowo małej ilości, wskutek swych właściwości fizykochemicznych prowadzi do rozstroju zdrowia, a w skrajnych przypadkach do trwałych uszkodzeń narządów lub śmierci.
W aspekcie prawnym trucizną jest każda substancja umieszczona na urzędowej liście trucizn.