Na księżycu Jowisza może istnieć życie!
Wody oceanu na satelicie Jowisza - Europie są, być może, tak bogate w tlen, że mogłyby zapewnić
istnienie milionów ton ryb. Do takiego wniosku doszli planetolodzy z amerykańskiego Uniwersytetu stanu
Arizona.
Oczywiście, nikt nie zakłada, że na tym naturalnym satelicie Jowisza rzeczywiście pływają wielkie ławice
niespotykanych ryb, jednakże w zasadzie z odkrycia tego wynika możliwość istnienia tam prymitywnego
życia, podobnego do ziemskiego.
Europa, rozmiarami przypominająca Księżyc, jest cała pokryta oceanem, którego głębokość wynosi około
160 km. Ocean ten ukrywa się pod warstwą lodu grubości kilku kilometrów.
Naukowcy przyznali, że im więcej dowiadują się o oddziaływaniu Jowisza na jego satelity, tym większe
wydaje się im prawdopodobieństwo istnienia życia na Europie. Lodowa otoczka Europy - tak jak w
zamarzniętej wodzie - składa się z tlenu i wodoru, a pod działaniem stale napływającego z Jowisza
promieniowania tworzy się w niej wolny tlen i inne oksydanty. Przy czym aktywność tlenu stała się
kluczowym elementem w wytwarzaniu energii, która w zamierzchłych czasach pomogła
wielokomórkowym organizmom na Ziemi w opanowaniu planety.
Dotychczas naukowcy nie byli w stanie przedstawić efektywnego mechanizmu, który zapewniłby
dostarczanie bogatej w tlen substancji do oceanicznych wód.
Jednakże nowe badanie, przeprowadzone przez Richarda Greenberga z Uniwersytetu stanu Arizona,
pokazuje, że bogata w tlen warstwa lodu może okazać się znacznie grubsza, niż uważano wcześniej, zaś
potężne siły przypływowe, powstające w wyniku silnego oddziaływania grawitacyjnego Jowisza,
rozgrzewają i deformują Europę, zmuszając jej lodową otoczkę do rozpadania się, a bryły lodu do
mieszania się - przez przemieszczanie się z dołu w górę. Obliczenia wykazały także, że w ciągu kilku
miliardów lat takich procesów ocean Europy mógł być dostatecznie wzbogacony w tlen, tak by zapewnić
powstanie i istnienie życia.
Według Greenberga, w określonych warunkach ocean Europy mógłby zapewnić istnienie 3 milionów ton
żywych organizmów. Zdaniem naukowca, czułość naziemnych lub orbitalnych teleskopów w pełni może
wystarczyć do określenia jakie związki chemiczne i pierwiastki wchodzą w skład lodowej otoczki satelity
Jowisza.
PAP/yy/ krf/
(PAP)
2010-06-01 (16:15)