Ameryka Północna
Ameryka Północna, kontynent. Leży na półkuli zachodniej. Rozciąga się od przylądka
Murchisona (71�50` N) po rzekę Rio Grande, która stanowi naturalną granicę z Ameryką
A
acińską. Po wschodniej stronie Ameryka Północna graniczy z Oceanem Atlantyckim, po
zachodniej z Oceanem Spokojnym. Powierzchnia Ameryki Północnej wynosi 21,5 mln
km2.
Ludność
Ameryka Północna ma 450 mln mieszkańców (1994, razem z Ameryką Środkową), co
stanowi prawie 8% ludności całej kuli ziemskiej, średnia gęstość zaludnienia wynosi ok. 19
mieszkańców na 1 km2, ale brak jest równomiernego rozmieszczenia na kontynencie..
1
Najbardziej zaludnione tereny to: Bermudy - 1189 osób/km2 (1994) i Barbados (607
osób/km2 (1994), a najmniej zaludnione tereny to obszar Grenlandii (0,2 osób/km2 - 1992)
i Kanada - 3 osoby/km2 (1994).
Podział administracyjny: największe państwa to Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk.
Największe miasta: Nowy Jork - ponad 18 mln mieszkańców (1992), Los Angeles - ponad
14,5 mln mieszkańców (1992), San Francisco - ponad 6,4 mln mieszkańców (1992),
Chicago - 2,78 mln mieszkańców (1990).
Warunki naturalne
Ameryka Północna jest kontynentem silnie rozczłonkowanym o licznych półwyspach (8,7%
powierzchni) i wyspach (16,7%). Największe półwyspy to Labrador, Floryda, Jukatan,
Kalifornijski, Alaska.
Największe wyspy to: Grenlandia (największa wyspa świata), Nowa Fundlandia.
Ameryka Północna ma dość urozmaicone ukształtowanie pionowe, średnia wysokość
wynosi 677 m n.p.m. Najwyższym wzniesieniem jest szczyt McKinley (6194 m n.p.m) na
Alasce, najniżej położonym obszarem Ameryki Północnej jest Dolina Śmierci w Kalifornii
(85 m p.p.m.).
Charakterystyczną cechą ukształtowania pionowego Ameryki Północnej są łańcuchy
górskie - Kordyliery na zachodzie kontynentu i Appalachy na wschodzie. W Kordylierach
można wyróżnić kilka łańcuchów górskich m.in.: Góry Wrangla, Góry Św. Eliasza, Góry
Nadbrzeżne, Góry Skaliste. Kordyliery są obszarem wulkanicznym i aktywnym
sejsmicznie. Wysoko położone obszary stopniowo opadają poprzez Wielkie Równiny
Wyżynę Wewnętrzną, Nizinę Wewnętrzną do nizin nad Oceanem Atlantyckim i Zatoką
Meksykańską.
Klimat
Ameryka Północna posiada różnorodny klimat: od polarnego na północy, do równikowego
na południu oraz od morskiego na wybrzeżach do suchego, śródlądowego w centrum
kontynentu.
Biomy lądowe w Ameryce Północnej i Południowej
2
System wodny
75% powierzchni Ameryki Północnej należy do zlewiska Oceanu Atlantyckiego, ok. 18%
należy zaś do zlewiska Oceanu Spokojnego. Największe rzeki w Ameryce Północnej to:
Missisipi-Missouri, Rzeka Św. Wawrzyńca, Mackenzie, Jukon, Rio Grande.
Największe jeziora w Ameryce Północnej to: Jezioro Górne, Huron, Erie, Ontario,
Michigan, Wielkie Jezioro Niedz
wiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze, Jezioro Reniferowe.
Świat roślin
Flora Ameryki Północnej uzależniona jest od położenia geograficznego, występują więc
tutaj zarówno obszary słabo porośnięte: tundry, pustynie, stepy, prerie z nielicznymi
okazami roślinności, ale również obszary porośnięte lasami wiecznie zielonymi,
podzwrotnikowymi. W Kalifornii występuje roślinność typowa dla klimatu
śródziemnomorskiego.
Świat zwierząt
Fauna Ameryki Północnej w dużej mierze uzależniona jest od położenia geograficznego.
Najbardziej typowe gatunki zwierząt to: niedz
wiedz
czarny, grizzly, karibu, bizon, pekari,
kolibry, indyki dzikie, grzechotniki, gekony, legwany, salamandry, niszczuki, bassy.
Bogactwa naturalne
Pokłady: rudy żelaza, cynku i ołowiu, srebra, manganu, wolframu, tytanu, molibdenu,
uranu, rtęci, niklu, kobaltu, miedzi, złota, platyny, węgla kamiennego i brunatnego, ropy
naftowej, gazu ziemnego, siarki, boksytów, azbestu.
3