Według marksistowskiego i materiał istycznego ujęcia rozwoju społecznego jednym z głównych czynników rozwoju społecznego jest konńikt społeczny. jedno z podstawowych pojęć socjologii, który oznacza proces społeczny zachodzący pomiędzy jednostkami, grupami, klasami w wyniku sprzeczności interesów i powodujący wrogość między nimi.
Następstwem konfliktu jest współzawodnictwo, walka lub rozwiązanie kompromisowe - w skutek czego dokonuje się postęp, rozwój, doskonalenie, przechodzenie do wyższych form, wolnych od konfliktogennych przyczyn.
Szczególne znaczenie w historii ludzkości miały konflikty społeczne między dwoma antagonistycznymi klasami-, posiadaczy i nie-po siadających. Konflikt społeczny klasowy wynika ze sprzeczności interesów klas społecznych w sferze ekonomicznej, politycznej ideologicznej.