Harry Harrison        Planeta bez powrotu     . 17 .     Zab�jcy    Dw�ch innych uzbrojonych ludzi r�wnie� otworzy�o przednie szyby swoich he�m�w.    - Rozumie pana, sier�ancie? - zawo�a� jeden z nich.    - C� za �mieszny n�.    - Powiedz mu, �eby go rzuci�.    Brion rozumia� te s�owa wystarczaj�co dobrze. Rozmawiali w Uniwersalnym Esperanto, mi�dzyplanetarnym j�zyku, kt�rym - opr�cz swoich j�zyk�w - pos�ugiwali si� wszyscy mieszka�cy planet. Wolno podni�s� r�k� i ostro�nie po�o�y� j� na no�u.     - Po�o�� go na ziemi. A wy zdejmijcie palce ze spust�w.    Sier�ant patrzy� uwa�nie jak Brion wyjmuje n� z pochwy i rzuca go, tczymaj�c go ca�y czas na muszce. Kiedy n� znalaz� si� na ziemi, opu�ci� luf� karabinu i podszed� do Briona. By� to gro�nie wygl�daj�cy m�czyzna o szparowatych oczach, bladej sk�rze i czarnej, nie ogolonej dolnej szcz�ce.     - Nie jeste� gyongyoskim technikiem - powiedzia�. - Nie w tym stroju. Co tu robisz?     - W�a�nie chcia�em panu zada� to samo pytanie, sier�ancie - powiedzia� Brion. - Prosz� o wyja�nienie. Mam wi�cej pyta� do pana...    - Nie do mnie nale�y odpowiada� na nie. Nie podoba mi si� to wszystko! - Zawo�a� przez rami�: Kapralu, skoczcie po kombinezon ci�nieniowy, tylko du�y. I powiedzcie kapitanowi, co tu znale�li�my. Niech skontaktuje si� natychmiast z Ministerstwem Wojny.    Ponownie rozleg� si� g�o�ny trzask. Brion stwierdzi�, �e towarzyszy on zawsze ich pojawianiu si� i znikaniu, jak gdyby przemieszczali si� tak szybko, �e wypychali powietrze lub zostawiali po sobie pr�ni� niczym piorun. Stopnie wojskowe, kontaktowanie si� z Ministerstwem Wojny - musieli mie� bez w�tpienia jaki� zwi�zek z t� zmechanizowan� armi�, kt�ra st�d wyjecha�a. Mo�e i te maszyny materializowa�y si� w ten sam spos�b?    - Jeste�cie odpowiedzialni za te czo�gi i pozosta�e uzbrojone pojazdy, prawda? - zapyta�.    Sier�ant uni�s� karabin.     - Za nic nie jestem odpowiedzialny z wyj�tkiem wykonywania rozkaz�w. A teraz si� zamknij, dop�ki jeste� w moich r�kach. Je�li chcesz rozmawia�, to rozmawiaj z Wywiadem. Tak b�dzie najlepiej dla nas wszystkich.    Mimo zagro�enia ze strony karabin�w, Briona przepe�nia�o uczucie zadowolenia. Musia� istnie� jaki� zwi�zek mi�dzy tymi lud�mi i t� pogr��on� w wojnie planet�. Wyja�nienie by�o ju� blisko - powinien tylko panowa� nad swoj� niecierpliwo�ci�. Patrzy� z uwag� jak technicy - ci trzej, kt�rzy pojawili si� pierwsi - robili co� z urz�dzeniem, kt�re znajdowa�o si� wewn�trz kolumny.    Do��czali do niego sondy i przyrz�dy pomiarowe, sprawdzaj�c dzia�anie r�nych podzespo��w. Wszystko musia�o by� w porz�dku, poniewa� szybko od��czyli przyrz�dy i na�o�yli z powrotem os�on�. Obr�cili j�, aby spasowa� otw�r i wkr�cili �rub�. Briona a� korci�o, �eby zada� im kilka pyta�, ale zmusi� si� do milczenia. Ju� nied�ugo b�dzie mia� okazj�. Obr�ci� si�, kiedy us�ysza� znany mu trzask. To by� kapral ze zwini�tym kombinezonem pod pach�.     - Porucznik m�wi, �eby zabra� go ze sob�. Czeka z powitaniem. Tu jest kombinezon.    Zapowiedziane powitanie brzmia�o podejrzanie, ale Brion nie mia� wielkiego wyboru wobec wycelowanych w niego karabin�w. W�o�y� kombinezon jak mu kazano. Sier�ant zamkn�� przedni� szyb� he�mu i dotkn�� jednego z przycisk�w na pasie kombinezonu Briona. Ogarn�o go niemo�liwe do opisania uczucie wykr�cania i w jednej chwili wszystko si� zmieni�o. W�w�z i �o�nierze znikn�li. Stwierdzi�, �e stoi na jakiej� metalowej platformie. Z g�ry pada�o jasne �wiat�o, w jego kierunku biegli umundurowani �o�nierze. Rozpi�li jego kombinezon i �ci�gn�li go z niego pod nadzorem m�odego oficera. - Chod� ze mn� - rozkaza� tamten.    Brion uda� si� za nim bez sprzeciwu. Zanim zosta� przeprowadzony przez metalowe drzwi, rzuci� jeszcze przelotne spojrzenie na pot�ne urz�dzenia z grubymi kablami zwisaj�cymi z izolator�w. Szli teraz d�ugim, pomalowanym na neutralny, szary kolor korytarzem, wzd�u� kt�rego bieg� ci�g drzwi. Zatrzymali si� przed jednymi z nich, z napisem KORPUS 3. Id�cy przodem oficer otworzy� je i da� Brionowi znak, aby wszed� do �rodka. Kiedy przeszed�, drzwi zamkn�y si� za nim bezszelestnie.    - Si�d� na tym krze�le, prosz� - odezwa� si� spokojnym g�osem m�czyzna siedz�cy w odleg�o�ci oko�o dw�ch metr�w od niego. By� szczup�y, mia� blad�, �ci�gni�t� sk�r� twarzy, wyra�nie zarysowane policzki z g��boko osadzonymi oczyma i uniform w szarym kolorze. U�miechn�� si� do Briona, lecz by� to tylko skurcz mi�ni twarzy, za kt�rym nie kry�y si� �adne uczucia. Brion s�ysza� go Wyra�nie, mimo i� oddzieleni byli od siebie przezroczyst� �ciank�, przegradzaj�c� pok�j na dwie cz�ci.     - Mam kilka pyta� do pana - powiedzia� Brion. - Nie w�tpi�. A ja do ciebie. My�l�, �e zdo�amy si� dogada�, tak �eby ka�dy z nas by� zadowolony. Jestem pu�kownik Hegedus. Z Opolea�skiej Armii Ludowej. A ty?     - Nazywam si� Brion Brandd. Czy dobrze rozumiem, �e KORPUS 3 jest wywiadem wojskowym?     - Zgadza si�. Jeste� spostrzegawczy. Nie zamierzamy ci� skrzywdzi�, Brion. Jeste�my tylko bardzo ciekawi, co chcia�e� zrobi� z boj� Delta, kt�r� rozmontowa�e�.     - To ona tak si� nazywa? Ogl�da�em j�, poniewa� my�la�em, �e mo�e mie� zwi�zek z wojn� na Selm - II. - Chcesz powiedzie�, �e jeste� szpiegiem?    - Czy chce mi pan powiedzie�, �e na tej planecie jest co� do szpiegowania?    - Prosz� ci�, Brion, nie bawmy si� w s��wka. To miejsce, gdzie ci� znale�li�my, ma, jak wiesz, ogromne znaczenie strategiczne. Je�li jeste� z gyongyoskiego wywiadu, lepiej od razu powiedz. Wiesz przecie�, �e bez trudu mo�emy dowiedzie� si� prawdy.    - Obawiam si�, �e nie mam najmniejszego poj�cia, o czym pan m�wi. Prawda jest taka, �e to, co si� sta�o, jest dla mnie ca�kowit� zagadk�. Przyby�em na t� planet� w samym �rodku wojny...    - Wybacz mi, ale jak wiesz, na tej planecie nie ma �adnej wojny... - Po tych s�owach twarz Hegedusa po raz pierwszy zmieni�a wyraz, odmalowa� si� na niej nag�y szok: - Nie, ty nic nie wiesz, prawda. My�lisz, �e nadal znajdujesz si� na Selm - II. Nie jeste� z Gyongyos...    Podj�wszy nag�� decyzj�, Hegedus pochyli� si� do przodu i nacisn�� przycisk na pulpicie obok krzes�a. W tym momencie Brion poczu� b�l od uk�ucia na przedramieniu i podskoczy� do g�ry. By�o ju� jednak za p�no. B�yszcz�ca ig�a znikn�a z powrotem w oparciu krzes�a, spe�niwszy swoje zadanie. Spr�bowa� wsta�, ale nie da� rady. Nie m�g� tak�e utrzyma� otwartych oczu.. Pogr��a� si� w ciemno�ci...     Pierwszego dnia Lea nie mia�a nic przeciwko temu, aby czeka� w lesie. Odpoczynek po nie ko�cz�cej si� w�dr�wce by� dla niej prawdziw� przyjemno�ci�. Czu�a g��bokie odpr�enie, siedz�c na brzegu sruumienia i ch�odz�c w nim zm�czone stopy. Przez korony wysokich drzew widzia�a przesuwaj�ce si� bia�e ob�oki i sporadycznie przelatuj�ce stada lataj�cych jaszczurek skrzecz�cych w locie. Racje �ywno�ciowe by�y niezmiennie bez smaku, niemniej wype�nia�y jej �o��dek i zaspokaja�y g��d. Kiedy zasz�o s�o�ce, powietrze si� och�odzi�o. Wyj�a �piw�r i w�lizgn�a si� do niego. Zgodnie z instrukcj� Briona, obok g�owy po�o�y�a pistolet Korony drzew wygl�da�y jak czarne plamy na tle gwia�dzistego nieba. Zamkn�a oczy i od razu zasn�a.    W pewnym momencie obudzi� j� chrapliwy odg�os jakiego� zwierz�cia. By�a noc. Przestraszona si�gn�a po pistolet Te same odg�osy s�ysza�a dosy� cz�sto przedtem po zapadni�ciu zmroku, ale w�wczas nie niepokoi�y jej, poniewa� by� z ni� Brion. Jego obecno�� dawa�a jej poczucie bezpiecze�stwa i pozwala�a na powr�t zasypia�, gdy� wiedzia�a, �e przy nim jest ca�kowicie bezpieczna. Teraz jednak nie by�o go z ni�... Mia�a k�opot z ponownym za�ni�ciem, a potem budzi�a si� jeszcze kilka razy, nas�uchuj�c w ciemno�ci tych obcych d�wi�k�w. Od pierwszego przebudzenia dalsza cz�� nocy min�a jej niespokojnie.    Przez ca�y prawie nast�pny dzie� Lea przegl�da�a i korygowa�a raport. Komputer pok�adowy l�downika odtwarza� go jej, ona za� uzupe�nia�a go naj�wie�szymi informacjami. Stara�a si� nie my�le� o Brionie, kt�ry szed� samotnie wzd�u� kanionu. Odtr�ca�a wszelkie my�li o tym, co mog�oby si� z nimi sta�, gdyby spotka� kt�ry� z tych czo�g�w.     Druga noc by�a r�wnie nieprzyjemna jak pierwsza i ranek zasta� j� mocno znu�on�. Umy�a si� w g�rskim potoku i uczesa�a w�osy. Suche racje smakowa�y tak samo podle jak przedtem. W�a�nie zwil�a�a je wod�, kiedy dostrzeg�a mi�dzy drzewami jaki� b�ysk. Tam co� by�o!    Zastosowa�a si� do instrukcji Briona, tak jak mu obieca�a. �cisn�a w r�ce pistolet i odda�a kilka strza��w mi�dzy drzewa. Kiedy przerwa�a, jaki� g�os zawo�a� do niej w j�zyku Esperanto.     - Jeste�my przyjaci�mi...    Kolejne kule pomkn�y w g��b lasu. Nie mia�a tu �adnych przyjaci�! Pad�szy za skaln� os�on�, spojrza�a mi�dzy drzewa wypatruj�c jakiego� ruchu. Co� hukn�o g��boko w lesie i tu� obok niej nast�pi� wybuch i po chwili ~ jeszcze jeden. Ob�oki gryz�cego dymu wzbi�y si� w powietrze i otoczy�y j�. Nabra�a powietrza w p�uca, ale po chwili musia�a je wypu�ci�, aby m�c oddycha�. Kaszl�c, usiad�a, a potem po�o�y�a si� na ziemi i wci�� kaszl�c, zamkn�a oczy. Le�a�a cicho i nieruchomo, kiedy z lasu wyszli ludzie w maskach na twarzach. Stan�li nad ni� i popatrzyli na jej cia�o. nast�pny