Definicje PS według:
& J. Rosnera: polityka społeczna to działalność państwa i organizacji społecznych w dziedzinie kształtowania warunków bytu i pracy, zmierzająca do optymalnego zaspokojenia indywidualnych i społecznych potrzeb ludności.
& K. Szuberta: polityka społeczna to celowe oddziaływanie państwa, związków zawodowych i innych organizacji na istniejący układ stosunków społecznych zmierzające do poprawy warunków bytu i pracy szerokich warstw ludności, usuwanie nierówności społecznych oraz podnoszenie kultury życia.
& K. Secomski: polityka społeczna - jako działalność jej podmiotów - zmierza do najbardziej efektywnego wykorzystania środków materialnych w celu podniesienia poziomu życia ludności oraz rozbudowy infrastruktury społecznej.
Definicja Rosner'a i Szuberta są do siebie podobne, definicja Secomskiego podkreśla aspekt ekonomiczny.
Wszystkie definicje PS ukazują ją jako działalność praktyczną (ujęcie praktyczne).
- Jako działalność praktyczna PS obejmuje swoim zasięgiem zadania opiekuńcze (osłonowe) skierowane do grup ekonomiczne najsłabszych, a z drugiej strony -zapobieganie powstawania zagrożeń tj. prognozowanie zmian.
- Jako dyscyplina naukowa (drugi aspekt) - bada społeczno-ekonomiczne problemy związane z działalnością mającą na celu zaspokojenie potrzeb człowieka, rozpoznanie prawidłowości i zależności występujących w organizacji tej części procesu gospodarczego. Zajmuje się ona też diagnozowaniem bieżącej sytuacji socjalnej, wyjaśnia genezę, wskazuje możliwości-perspektywy rozwiązań itp.
Def.: PS jako nauka - jest zobowiązana do badania, we współdziałaniu z innymi dziedzinami nauki, warunków bytu i pracy społeczeństwa między innymi pod kontem ustalenia ich wpływu na rozwój gospodarczy oraz zapobiegania lub ograniczania zagrożeń związanych z tym rozwojem.
Ad 2. Zakres przedmiotowy PS
powinien odpowiadać ludzkim potrzebom, może być rozpatrywany w kategoriach teoretycznej lub praktycznej działalności.
K.ateflons..te.Qr.sty.miei-dzjałalnQiŁi:
o analiza zmieniających się bieżących potrzeb; o badanie stopnia zaspokojenia potrzeb; o prognozowanie rozwoju potrzeb Kategorie praktycznej .działalności;
o celowe, racjonalne, zgodne z zasadami sprawiedliwości społecznej wykorzystanie środków materialnych i niematerialnych do zaspokojenia tych potrzeb.
Potrzeby odpowiadające PS:
1. praca zgodna z kwalifikacjami - polityka zatrudnienia
2. zapewnienie odpowiedniego dochodu z pracy - polityka zatrudnienia
3. bezpieczne i higieniczne warunki pracy - polityka zatrudnienia
4. ochrona zdrowia - polityka zdrowotna
5. odpowiednie warunki mieszkaniowe
6. możliwość wypoczynku i kulturalnego rozwoju w czasie wolnym od pracy.
Sfery zainteresowań PS:
1. warunki życia ludności (materialne, pozamaterialne)
2. stosunki międzyludzkie (w środowisku pracy, zamieszkania itp.)
3. struktura społeczna (wyrównywanie różnic społecznych)
Sfery zainteresowań wg Supińskiej:
1) praca
2) dobrobyt
3) kultura społeczna
4) ład społeczny
Ad 3. Cele PS jako działalności są następujące: