czynności bankowych obciążających ryzykiem środki powierzone pod jakimkolwiek tytułem zwrotnym. Z definicji tej wynika istota działalności banku, jaką jest obrót środkami cudzymi (powierzonymi przez klientów) w celu pomnożenia ich wartości. Wskazany jest również ważny w tego rodzaju działalności element ryzyka, stanowiący uzasadnienie surowych warunków koniecznych do spełnienia przy tworzeniu banku.
Bank jest jednostką organizacyjną wyposażoną w osobowość prawną i działa na podstawie statutu, który powinien zawierać w szczególności:
nazwę banku, która powinna zawierać słowo bank i odróżniać się od nazw innych
banków, oraz wskazywać na formę prawną banku,
siedzibę banku, przedmiot i zakres działania,
organy i organizacje banku,
zasady sprawowania kontroli wewnętrznej,
fundusze własne oraz zasady gospodarki finansowe.
Zasady funkcjonowania banków:
1. Zasada zapewnienia płynności płatniczej i bezpieczeństwa środków. Oznacza to, że bank zobowiązany jest do utrzymania płynności płatniczej do rozmiarów i rodzaju prowadzonej działalności. Płynność polega na prowadzeniu bezpiecznej, z uwagi na powierzone środki, działalności w sposób zapewniający wykonanie wszystkich zobowiązań zgodnie z terminami ich płatności,
2. Zasada kontroli wewnętrznej - ma ona obowiązek sprawdzać legalność i prawidłowość działalności prowadzonej przez bank.
3. Zasada samodzielności. Bank prowadzi samodzielnie gospodarkę finansową, działając w gospodarce jako pełnoprawny uczestnik.
4. Zasada samofinansowania i komercjalizmu. Oznacza, że środki na działalność banku powinny znaleźć pokrycie w środkach zgromadzonych przez bank jako pierwsze wyposażenie, wypracowanych w toku prowadzonej działalności, a także pozyskanych na określonych warunkach od innych podmiotów. Komercjalizm z kolei oznacza, że bank działa odpłatnie, z uwzględnieniem rachunku ich opłacalności i poziomu zysku.
5. Zasada konkurencyjności, oznacza, iż działania banku z jednej strony podporządkowane są celowi głównemu, jakim jest maksymalizacja zysku, ale z drugiej strony są zdeterminowane przez ceny i funkcjonowanie innych banków na rynku.
6. Zasada uniwersalizmu, oznacza to stworzenie dla banków jednolitych warunków działania, tzn. klienci mają prawo wybrania sobie banku, z którego usług skorzystają, a bank w miarę swobodnie, (choć z pewnymi ograniczeniami) może dobierać sobie klientów, niezależnie od branży och działalności.