W ujęciu klasycznym koszt to wyrażone w pieniądzu celowe zużycie zasobów i usług związane z funkcjonowaniem podmiotu i jego działalnością (produkcją, usługami) w danym okresie czasu.
W celu ewidencji i kontroli wyróżnia się tzw. obiekty kosztów Obiekt kosztów to wyodrębniony fragment rzeczywistości, co do którego pożądany jest odrębny pomiar kosztów. Przykładowe obiekty to: wyrób, usługa, rodzaj działalności, wewnętrzna jednostka organizacyjna, zlecenie, przedsięwzięcie projektowe.
Ze względu na różne kryteria całość kosztów można sklasyfikować następująco:
1. wg ustawy o rachunkowości:
a) koszty zwykłej działalności operacyjnej,
b) pozostałe koszty operacyjne (kary, grzywny itp ),
c) koszty operacji finansowych.
2. wg rodzajów - zespół 4
3. wg rodzaju działalności operacyjnej - zespół 5
a) koszty działalności podstawowej
b) koszty działalności pomocniczej
c) koszty ogólnego zarządu
d) koszty sprzedaży
4. wg formy działalności:
a) koszty zakupu (i transportu)
b) koszty wytwarzania
c) koszty zbytu
5. wg stopnia złożoności:
a) proste - rodzajowe
b) złożone (np transport - paliwo, wynagrodzenie kierowcy)
6. wg relacji do obiektu kosztów:
a) bezpośrednie - materiały, wynagrodzenie:
b) pośrednie-wydziałowe i zarządu.
7. wg relacji do wielkości produkcji:
a) stałe - niezależne od wielkości produkcji'
b) zmienne - zależne
8. wg czasu:
a) historyczne (ex post)
b) bieżące (in tempora)
c) przyszłe, planowane (ex antę)
9. wg możliwości kształtowania kosztów:
a) zależne (kontrolowalne - jednostka ma na nie wpływ)
b) niezależne
10. wg znaczenia dla podejmowanej decyzji:
a) nieistotne - niezależne od wariantu decyzyjnego:
b) istotne, znaczące dla podejmowanej decyzji (muszą być jednocześnie kontrolowalne)
Koszty w nr7edsięhinrslwie pogrupowane sa w trzech układach
1) rodzajowy
2) podmiotowy - wg miejsc powstawania
3) przedmiotowy - wg obiektów kosztów