O I kanku limfoidalna składająca się z limfocytów i komórek prezentujących antygeny płuc (ang.:bronchial-associated lymphoid tissue /BAŁT/) i błony śluzowej przewodu pokarmowego (ang.:gut-associated lymphoid tissue/CALT)
■ Naczyń limfatycznych i limfy.
W skład naczyniowego układu limfatycznego wchodzą:
■ Naczynia limfatyczne włosowate
■ Naczynia limfatyczne małego i średniego kalibru
■ Przewody limfatyczne
W skład układu odpornościowego (immunologicznego) wchodzą dwa mechanizmy odporności obejmujące (Tabela 1):
■ Nieswoisty (wrodzony) układ immunologiczny i związane z nim mechanizmy odporności nieswoistej (ang.:nonspecific or innate immune system). Ochrona powierzchniowa oraz odporność immunologiczna nieswoista stanowią pierwszą linię obrony przeciwko patogenom. W jej skład wchodzą mechanizmy obrony powierzchniowej z kwaśnym środowiskiem skóry oraz substancje immunologicznie aktywne w płynach ustrojowych (lizozym, interferon, układ dopełniacza i inne). Drugim składnikiem układu nieswoistego są komórki dodatkowe układu immunologicznego (makrofagi, granułocyty, komórki NK).
■ Swoisty (nabyty) układ immunologiczny (ang.:specific or adaptive immune system). Jeśli układ nieswoisty zawiedzie, dochodzi do aktywacji układu swoistego w następstwie kontaktu komórek głównych układu immunologicznego (komórki prezentujące antygen oraz limfocyty) z patogenem. W konsekwencji rozwija się reakcja immunologiczna ukierunkowana na określony typ antygenu. W następstwie tej reakcji powstaje także pamięć immunologiczna (potrz niżej). Meclianizmy odporności swoistej umożliwiają precyzyjną reakcję przeciw określonemu antygenowi. Odporność swoistą zapewniają limfocyty B i T. Należy pamiętać, iż na każdym etapie odpowiedzi immunologicznej oba typy odporności ściśle ze sobą współdziałają.
Ze swoistym układem immunologicznym związane są dwa typy odpowiedzi immunologicznej (Tabela 2) a mianowicie:
■ Odpowiedz immunologiczna humoralna (bierna) (ang.shumoral immune response orpassive immunity) oparta jest o produkcję przez komórki plazmatyczne przeciwciał skierowanych przeciw odpowiednim antygenom (patogenom). Komórka plazmatyczna produkuje tylko jeden typ przeciwciał o wysokim powinowactwie skierowanym przeciwko określonemu antygenowi.
■ Odpow iedź immunologiczna komórkow a (ang.:cellular immunity or cell-mediated immunity). Odpowiedź ta wymaga uprzedniego związania się antygenu z komórką prezentującą antygen (komórka dendrytyczna, makrofag). Kluczową rolę w komórkowej odpowiedzi immunologicznej odgrywają limfocyty T oraz wymienione powyżej komórki prezentujące antygen.