przezniemieckie miasta hanzeatyckie.
Waśnie one, nad Bałtykiem oraz Morzem Północnym stały się głównymi organizatorami handlu.
Zaś kupcy hanzeatyccy doprowadzili do wyparcia ze szlaków bałtyckich Skandynawów oraz Słowian.
Ten związek miast, który na handlowych szlakach Morza Bałtyckiego oraz Północnego odegrał decydująca rolę. nazwany następnie Hanzą, zapoczątkowany został umową z 1241 r.
Na początku był to związek kilku portowych miast
północnoniemieckich: Hamburg. Lubeka. Visby.Wismar. Rostok. Ryga. zawarty w celu zabezpieczenia wspólnych interesów handlowych, a także wspólnej obrony przed ekspansją niemieckich feudalów.
Stopniowo do zawiązanego związku przyłączyło się wiełe innych miast z terenu
min. Polski. Szwecji. Państw a Zakonu Krzyżackiego, księstw niemieckich, nawet tych miast
leżących w głębi lądu (min.Kraków).
Wten sposób, zawiązany związek, regulował nie tylko nieuniknione spory pomiędzy danymi miastami ale i przede wszystkim prowadził wspólną politykę wobec państw bałtyckich oraz rejonu Morza Północnego.
Hanza, pod przywództwem Lubeki, szczyt swojego rozwoju osiągnęła w II poł. XIV w. Wówczas do związku hanzeatyckiego należało blisko 160 miast.
W celu sprawnego funkcjonowania samym związkiem, podjęto decyzję o podziale wszystkich miast członkowskich na cztery grupy tj. nadreńską saską, wendyjskąoraz prusko-inflancką Ponadto, co trzylata odbywały się zjazdy delegatów wszystkich miast członkowskich. Podejmowane wówczas uchwały, obowiązywały wszystkie miasta związku. Ich nie przestrzeganie groziło wykluczeniem z grona członków.
Dzięki swojej aktywności oraz szeregu przywilejom, związkowi hanzeatyckiemu udało się prawie całkowicie zmonopolizować bałtycki handel takimi towarami jak min. zboże, śledzie, futra, smoła.
Szczytowy okres rozwoju Hanzy, przypadł na wiek XIV. Wówczas związek zmonopolizował handel w tej części Europy. Miasta związku posiadały swoje faktorie tj. osady handlowe w szeregu miastach min.Bergen (Norwegia). Brugia (Flandria). Nowogrodzie
Wielkim (Ruś). Londynie. Antwerpii. Malmó. Wfaktoriach. hanzeatyccy kupcy prowadzili wymianę handlową w miejscową ludnością. Ich uprzywilejowana pozycja na danym terenie wywoływała zarazem ogromną niechęć oraz wrogość miejscowych pośredników handlowych.
Prowadząc tak rozległą działalność. Hanza na każdym kroku strzegła swoich interesów oraz wpływów, nie wahając się nawet zbrojnie dochodzić swoich praw. Wiatach 1367 -1370 prowadziła z Danią, zwycięską wojnę zakończoną podpisaniem pokoju w Strzałowie
Związek miast hanzeatyckich. swój szczyt potęgi przeżywał na przełomie XIV i XV w. Natomiast od llpołowy XV w. jak i przez całe następne XVI stulecie, zaczął stopniowo tracić swoje znaczenie Wówczas, na gospodarczo - handlowej mapie pojawiła się konkurencja ze strony angielskich oraz holenderskich kupców jak i kapitałów poludniowoniemieckich. W XVI w. miasta niemieckie stały się