danych.
terminale - stacje robocze., na których instalujemy jest oprogramowanie sieciowe, zwane klientem, media transmisji - przewodowe jako kable miedziane, światłowody, albo bezpizewodowe w postaci fal radiowych..
osprzęt sieciowy - karty sieciowe, modemy, routery, koncentratory (huby). przełączniki (switche). access pointy.
oprogramowanie sieciowe - programy komputerowe, dzięki którym możliwe jest pizesylame informacji
między urządzeniami sieciowymi.
zasoby sieciowe - dostępne w sieci i poprzez sieć zbiory informacji, w tym bazy danych.
Rozróżnia się trzy podstawowe rodzaje oprogramowania sieciowego:
klient-serwer (system użytkownik) - system, w którym serwer świadczy usługi dołączonym stacjom roboczym (w systemie tym programy wykonywane są w całości lub częściowo na stacjach roboczych),
host-terminal (system baza) - system, w którym do komputera głównego (hosta) dołączone są terminale lub komputery emulujące terminale (w systemie tym programy wykonywane są na hoście).
peer-to-peer (system partner) - system, w którym każdy komputer w sieci ma takie same prawa i zadania (każdy z nich pełni funkcję klienta i serwera zarazem).
Zatem sieć komputerowa, to układ komputerów, węzłów' i urządzeń końcowych połączonych liniami jako kanałami transmisji danych. Węzły zaś to elementy sieci komputerowej w postaci zespołu urządzeń pomiędzy komputerem
sieciowym (serwerem) i końcówką (terminalem). Dzielą się one na węzły centralne, znajdujące się przy centralnym systemie obliczeniowym oraz końcowe, znajdujące się między kanałem i końcówką. Znane i znaczące obecnie sieci komputerowe to Internet. ALOHAnet i BITNet.