Straty energetyczne powstają w skutek tego, że ciecz rzeczywista ma lepkość, a w związku z tym podczas przepływu występują na powierzchni strugi siły styczne. Możemy stwierdzić, że są to siły tarcia, dzięki którym energia mechaniczna przekształca się w inny rodzaj energii (cieplnej), dlatego możemy mówić, że powodują one stratę energii mechanicznej. Wielkość tych strat energii jest zależna od rodzaju ruchu. Ogólnie straty możemy podzielić na dwa rodzaje:
straty na długości,
straty lokalne.
Straty na długości powstają na skutek lepkości cieczy, szorstkości ścian przewodu i można wyrazić je wzorem Darcy'ego - Weisbacha:
Δp - wielkość strat energetycznych,
λ - współczynnik strat oporu liniowego,
l - długość przewodu,
d - średnica przewodu,
v - średnia prędkość cieczy w przewodzie,
I - spadek linii energii.
Wartość współczynnika λ nie jest stała i zależy od rodzaju ruchu a więc od liczby Reynoldsa Re oraz szorstkości ścian.