1. Na obszarach o szczególnych korzyściach komparatywnych (np. w strefach przygranicznych), mających szansę przyspieszonego rozwoju i maksymalizacji efektów ekonomicznych.
2. Na obszarach szczególnie dotkniętych kryzysem gospodarczym, gdzie głównym celem SSE ma być redukcja bezrobocia i restrukturyzacja starych okręgów przemysłowych
W Polsce SSE tworzono w ramach aktywizacji gospodarczej tych regionów, których gospodarka wymagała głębokiej restrukturyzacji oraz zaangażowania zewnętrznych inwestorów strategicznych, ich kapitału i technologii
Lokalizacja specjalnej strefy ekonomicznej w regionie nadgranicznym — potencjalne zależności:
1. SSE usytuowana w regionie nadgranicznym uzyskuje renomę położenia, która daje jej szansę dynamicznego rozwoju ze względu na możliwe związki i oddziaływania państwa sąsiadującego w sferze gospodarczej i społecznej
2. SSE wpływa na aktywizację gospodarczą regionu nadgranicznego, który w okresie gospodarki centralnie planowanej, w warunkach politycznych determinujących silne dotnkraęcie granic państwa, byl słabo rozwinięty ze względu na swoje położenie peryferyjne.
Od 1995 r w Polsce powstało 14 specjalnych stref ekonomicznych, spośród których pięć zlokalizowano w bliskim sąsiedztwie granicy państwowej
Do nadgranicznych SSE należą:
• Kostrzyńsko-Słubicka
• Kamiennogórska
• Wałbrzyska
• Suwalska
• Warmińsko-Mazurska
Fazy rozwoju SSE w Polsce:
I. Tworzenie warunków formalnoprawnych i organizacyjnych umożliwiający podejmowanie działalności gospodarczej, realizację podstawowych inwestycji infrastrukturalnych oraz napływ inwestorów (wydawanie zezwoleń na działalność).