Metoda ABC polega na podziale dóbr zaopatrzeniowych na trzy grupy A,B,C według ich relatywnego udziału w wartości zużycia materiałowego. Uzupełnieniem wyżej wymienionej metody jest metoda X Y Z. która zajmuje się badaniem stopnia regularności zapotrzebowania na poszczególne materiały.
Wybór konkretnej metody sterowania zapasami jest uzależniony od warunków zaopatrzenia i od warunków zużycia w produkcji.
Wyróżnia się dwa typy warunków zużycia:
1. charakteryzuje się stałym poziomem zużycia ( np. stochastycznie stacjonarny)
2. charakteryzuje się stochastycznie niestacjonarnym zużyciem, które charakteryzuje się tym, że czynniki losowe powodują zmianę w średniej wartości zużycia.
Ogólnie wyróżnia się trzy metody sterowania zapasami:
I metody statystyczne,
II metody optymalizacyjne,
III metody dynamiczne (normy zużycia).