Zagadnienie zaopatrzenia w materiały ogniotrwałe wynika z rozwoju technologii ceramicznych, hutniczych, chemicznych i innych, wymagających użycia wysokich temperatur.
Początkowo wykorzystywano do tych celów rodzime materiały ogniotrwałe np. niektóre piaskowce z Gór Świętokrzyskich.
Wraz z rozwojem przemysłu i dynamicznym wzrostem zapotrzebowania na metale, wyroby ceramiczne i szkło, szybko zwiększyło się zapotrzebowanie na materiały ogniotrwałe.