Klasyfikacja, podziały, kary majątkowe i niemajątkowe, pozbawienia i ograniczenia wolności, dożywocia, grzywny. Dawniej podział na karę śmierci (kwalifikowana i zwyczajna), kary cielesne (okaleczające i nie), kary pozbawienia wolności, kary majątkowe, utrata praw, kary na czci.
Możliwy podział ze względu na surowość, np. w Carolinie
Katalog kar w kodeksie z 1997, art. 32 uporządkowany hierarchicznie, ujęty według stopnia dolegliwości, priorytety
1) grzywna.
2) ograniczenie wolności,
3) pozbawienie wolności.
4) 25 lat pozbawienia wolności.
5) dożywotnie pozbawienie wolności
W kodeksie wykroczeń z 1970 układ odwrotny, wkk 1969 najsurowsza kara śmierci, od 1995 dożywocie, we wcześniejszych kod można wyróżnić kary samoistne i niesamoistne, sadowe i pozasądowe, powszechne i indywidualne, podzielne, niepodzielne, czasowe i trwałe. Kara kryminalna nie ma bytu samoistnego, jej źródłem jest określony układ stosunków społecznych.
• Nagana - występuje w prawie wkroczeń (art. 18 pkt 4). jako najlżejsza kara. gdy zastosowanie tej kary jest wystarczające do wdrożenia go do poszanowania prawa i zasad współżycia społecznego. Nie może być orzekana za wykroczenia o charakterze chuligańskim. Brak wkk. nagana sędziowska - odstąpienie
• Grzywna -
Za przestępstwa wymierza się grzywnę w stawkach dziennych w wymiarze od 10 do 360 (reguła), przy czym wysokość stawki dziennej wynosi od 10 do 2000 złotych.
Orzeka się ją jako karę samoistną, gdy ustawa przewiduje ją w przepisie bezpośrednio (np. Kto zawiera małżeństwo, pomimo że pozostaje w związku małżeńskim podlega grzywnie... - art. 206 K. k.), następuje zamiana kary na łagodniejszą (art. 58 § 3 K. k.). nadzwyczajne złagodzenie kary (art. 60 § 6 pkt 2 i 3 K. k.) albo po wydaniu prawomocnego wyroku skazującego na karę pozbawienia wolności czyn, za który skazano nie jest już zagrożony tą karą (art. 4 § 3 K. k.).
Grzywna jest karą niesamoistną(kumulatywną), gdy sąd orzekł ją obok kary pozbawienia wolności (ale tylko tzw. terminowej) na podstawie art. 33 § 2 K. k. (czyli wtedy, gdy sprawca popełnił przestępstwo w celu osiągnięcia korzyści majątkowej, lub gdy ją osiągnął), gdy sąd warunkowo zawiesił wykonanie kary pozbawienia wolności albo kary ograniczenia wolności (art. 71 § 1 K. k.), a także gdy na podstawie art. 289 § 4 wymierzył ją sprawcy przestępstwa zaboru pojazdu w celu krótkotrwałego użycia obok kary pozbawienia wolności.
Za przestępstwa skarbowe wymierza się karę grzywny w stawkach dziennych w wymiarze od 10 do 720 (reguła), przy czym stawka dzienna nie może być niższa od jednej trzydziestej części minimalnego wynagrodzenia ani też przekraczać jej czterystukrotnośd. Minimalne wynagrodzenie wynosi obecnie (w 2008 r.) 1126 zł. Minimalne wynagrodzenie jest ustalane na podstawie przepisów Ustawy z 10 października 2002 o minimalnym wynagrodzeniu za pracę (tekst jednolity Dz.U. z r. 2002 nr 200 poz. 1679 ze zmianami) i od 1.01.2009 r. będzie wynosić 1276 zł. Jak więc widać ustawodawca wprowadził inne zasady ustalania stawek dziennych grzywny w Kodeksie karnym a inne w Kodeksie karnym skarbowym.
• zapłacenie określonej kwoty na rzecz państwa, płacone kiedyś w grzywnach, w 1932, 1969 orzekana kwotowo, powszechnie stosowana w prawie feudalnym, w dawnym prawie polskim wadium, konfiskata mienia pojawiła się po przerwie w 1944. 1969 jako kara dodatkowa.