Wady i zalety hartowania.
Własności wytrzymałościowe i technologiczne stali związane są z jej mikrostrukturą zależną w zasadniczy sposób od obróbki cieplnej. Wykorzystując fizykochemiczne zjawiska występujące podczas ogrzewania i oziębiania stali można doprowadzić do powstania najbardziej odpowiedniej struktury. Stal w stanie ulepszonym jako materiał konstrukcyjny znacznie bardziej nadaje się niż ta w stanie nie ulepszonym. Do najważniejszych zalet hartowania można zaliczyć podwyższenie twardości materiału i wzrost odporności na ścieranie zahartowanych powierzchni.
Do wad można zaliczyć zmniejszenie ciągliwości materiału, wzrost kruchości i podatności materiału na uszkodzenia udamościowe. Wady te wynikają z charakterystyki struktury martenzytycznej i bainitycznej otrzymywanej w wyniku hartowania. Niekorzystne są także rozrost ziaren i naprężenia hartownicze.