Sfera ta wymaga karnoprawnej ochrony przynajmniej z dwóch powodów
a) Państwo ma w tej sferze swój monopol i czerpie z tej działalności różnego rodzaju dochody.
b) Sfera ta jest obecnie przedmiotem penetracji ze strony pewnych struktur zorganizowanej przestępczości, widzącej w niej zwłaszcza instrument legalizacji dochodów, czyli „prania brudnych pieniędzy".
Przepisy chronią tu różnorodne dobra prawne z kategorii
- ekonomicznych
- interes finansowy państwa i jego monopol
- porządek publiczny
- interes wymiaru sprawiedliwości
- rzetelność i uczciwość w prowadzeniu gier
Istota zachowań penalizowanych sprowadza się do:
- urządzania
- prowadzenia nielegalnych gier lub zakładów,
- uczestnictwa w nich,
- nielegalnej sprzedaży losów.