Wykorzystanie energii słonecznej w Polsce jest oceniane jako najsłabsze ze wszystkich źródeł odnawialnych. Wskazuje się na możliwość stosowania technologii słonecznej jedynie do ogrzewania budynków w okresie przejściowym (wiosna, jesień) bądź do dodatkowego dogrzewania ich zimą, a także do klimatyzacji pomieszczeń oraz ogrzewania wody użytkowej. Nie ma natomiast odpowiednich warunków do budowy elektrowni słonecznych, heliociepłowni i pieców słonecznych.
Energia słoneczna ze względu na swoją dostępność znajduje zastosowanie w przeróżnych dziedzinach życia . Na co dzień mamy do czynienia z kalkulatorami na baterie słoneczne. Ładowarki do telefonów. Głośno niedawno było o samochodach napędzanych energią słoneczną. Każda satelita korzysta również z tejże energii.
Przykładem może być zastosowanie promieniowania słonecznego do gotowania potraw. Mowa tu o specyficznej kuchence, która ciepło do gotowania potraw czerpie ze słońca. Składa się ona z pojemnika z absorberem, szklanej płyty oraz płyt skupiających promienie na absorberze. W ciepłych i słonecznych rejonach świata kuchenka ta ogrzewa się przeciętnie do 155°G W Polsce na zagotowanie wody trzeba by było poczekać około 58 minut
W Mont Louis, we Francji kilkupiętrowa budowla niewielkich reflektorów, specjalnie ułożonych, buduje wielkie, zakrzywione zwierciadło. W punkcie skupienia otrzymujemy temperaturę do 3000°C - właściwą do obróbki kilku metali. W ogniskowej lustra ulokowano piec hutniczy.
W Japonii opracowano system roztapiania śniegu zalegającego na jezdni. W miejscowości Ninoline w jezdni umieszczono rurki będące wymiennikami ciepła pomiędzy nawierzchnią a czynnikiem roboczym przez nie przepływającym. Instalacja ta została połączona z inną baterią pionowych, gruntowych wymienników, stanowiących jednocześnie źródło ciepła zimą i magazyn energii w pozostałych porach roku. W celu podwyższenia temperatury czynnika roboczego mającego ogrzewać płytę jezdni, a tym samym roztapiać śnieg i lód, układ sprzężono z pompą ciepła. W sezonie letnim promieniowanie słoneczne nagrzewa płytę jezdni do wysokiej temperatury i właśnie część tej energii magazynowana jest w formie ciepła w głębszych warstwach gruntu w celu jej późniejszego wykorzystania w sezonie zimowym.
W Kanadzie w miejscowości Okotoks powstało osiedle Drakę Landing Solar Community. Składa się ono z 52 budynków mieszkalnych zasilanych w ciepłą wodę do celów użytkowych i grzewczych, podgrzaną za pomocą energii promieniowania słonecznego. Baterie kolektorów słonecznych umieszczono na dachach garażowych a do instalacji włączono także podziemny magazyn ciepła.
Ciekawy przykład stanowi budowa osiedla w Niemczech W miejscowości Neckasulm powstało osiedle ogrzewane za pomocą energii promieniowania słonecznego. System gruntowych magazynów ciepła współpracuje tu z kolektorami słonecznymi. Energia słoneczna jest magazynowana w ciągu sezonu letniego w podziemnym magazynie, aby następnie wykorzystać ją do celów grzewczych w sezonie zimowym.
grupa wielkich niemieckich spółek pływalnych oraz przedsiębiorstw marokańskich ogłosiła porozumienie z rządem federalnym w sprawie wsparcia nadzwyczaj śmiałego projektu budowy sieci cieplnych elektrowni słonecznych na największej pustyni świata. Projekt, wymagający według wstępnych wyliczeń wyłożenia 490 mld euro w ciągu 40 lat, ma w wyniku doprowadzić do pokrycia z tego źródła 15 do 20 % zapotrzebowania naszej części kontynentu w energię dla przemysłu i gospodarstw domowych. Zdania wśród samych Niemców są mocno podzielone. Jedni widzą w tym cudowne wyjście z kłopotów i wielki projekt dla całego świata, drudzy fatamorganę, która grozi wyprowadzeniem Europy na manowce i wsiąknięciem jej dobrobytu w piaski Sahary.