Zwrotnice i wykolejnice nastawiane są dźwigniami umieszczonymi bezpośrednio przy nich i zamykane zamkami kluczowymi (stąd nazwa urządzeń). Jeżeli zwrotnica zamykana jest w przebiegach w obu położeniach, posiada zamek podwójny (+/-), w jednym - pojedynczy. Zwrotnice i wykolejnice nie zamykane w przebiegach nie muszą mieć zamków.
W podwójnym zamku zależności zwrotnicy zawsze uwięziony jest jeden z kluczy, jeżeli zwrotnica znajduje się w położeniu minus - klucz plus, jeżeli w położeniu plus - klucz minus. Po włożeniu drugiego klucza do zamka możliwe jest przełożenie zwrotnicy i wyjęcie pierwszego klucza, który zanoszony jest spowrotem do nastawni. Dzięki temu po obecności poszczególnych kluczy stwierdzić można stan urządzeń - np. obecność klucza plus oznacza że dana zwrotnica zajmuje położenie plus.