Stal była awangardą w zakresie nowych procesów montażowych, technik walcowania i modelowania komputerowego. Umożliwiła zastosowanie elementów o dużej rozpiętości w budownictwie — na przykład w obiektach przemysłowych (otwarty w 1917 r. w Paryżu dom towarowy La Samaritaine) — a także w dziedzinie infrastruktury i transporcie (most Forth Railway Bridge w Szkocji, 1890).
Stal to nie tylko materiał zapewniający wyjątkowe możliwości techniczne. Jej liczne właściwości sprawiają, że jest materiałem preferowanym przez architektów. Stal jest stosunkowo niedroga i oferuje doskonałe właściwości mechaniczne, pozwala na projektowanie lekkich, przestronnych konstrukcji pełnych wdzięku, optymalizuje proces konstrukcyjny na placu budowy i pozwala na szybką realizację projektów. Jednak największą zaletą tego materiału jest nieograniczona wolność tworzenia, którą daje on architektom. Łączenie ze sobą różnych materiałów umożliwia uzyskiwanie bogatych i różnorodnych rodzajów konstrukcji. W połączeniu ze szkłem stal pozwala na doskonałe wykorzystanie światła i przestrzeni.
Niniejszy dokument kierowany jest do architektów i zawiera przegląd zalet oferowanych przez stal w procesie konstruowania budynków wielokondygnacyjnych. Omawia również najlepszą praktykę w przypadku tego typu konstrukcji. Niezależnie od rodzaju zadania architektonicznego, którym może być budynek mieszkalny, biuro, szkoła, ośrodek kultury, obiekt handlowy lub przemysłowy, projektant powinien zapoznać się z niniejszym dokumentem. W poradniku omawiane są:
• materiał, jego właściwości i wyroby rynkowe,
• konstrukcja (sposób projektowania),
• przegrody (różne rodzaje elewacji i dachów, sposób integracji paneli słonecznych itd.),
• zrównoważony rozwój w dziedzinie konstrukcji stalowych.
Rysunek 1.2 Biurowiec w Paryżu