Ostatnie dziesięciolecie przyniosło kapitalną zmianę nie tylko roli eksportu w naszej gospodarce, ale i miejsca Polski w międzynarodowej wymianie towarowej.
W latach 2000-2001, miesięczne przychody eksportowe na poziomie 3,0-3,5 mld euro, uznawane były za dobre. Później przyzwyczailiśmy się do osiągania w międzynarodowym handlu 4,0 mld euro miesięcznie, ale wyjście poza tę granicę wydawało się nierealne.
Przełomem okazało się wejście Polski do Unii Europejskiej. Czas gospodarczych przemian przyjmowany był z dużymi obawami. W częstych opiniach, otwarcie Polski na towary ze wspólnego rynku mogło doprowadzić do zdławienia rodzimej produkcji, w tym również tej przeznaczonej na eksport. Rzeczywistość okazała się inna. Dynamika eksportu rosła mocniej od prognoz. Długa i silna fala wzrostów doprowadziła do osiągnięcia miesięcznej sprzedaży eksportowej na poziomie 10-11 mld euro. I choć kryzys 2008-2009 cofnął te wyniki o przynajmniej dwa lata (poniżej 100 mld euro rocznie), już na koniec 2010 roku udało się odbudować wyniki eksportu, które osiągnęły poziom 117 mld euro, zaś miesięczna sprzedaż eksportowa w pierwszej połowie 2011 roku osiągnęła wartość rzędu 10-11 mld euro.
Ponad połowę eksportu z Polski odbierają kraje ze strefy euro. Około 1/4 polskiego eksportu trafia na rynki pozostałych krajów Unii Europejskiej. Udziały trzech dalszych grup krajów tj. krajów rozwijających się, krajów Europy Środkowo-Wschodniej oraz pozostałych krajów rozwiniętych, na podobnym poziomie i oscylują w okolicach 7-9%. Korekcie uległ w ostatnim czasie udział w polskim eksporcie krajów Europy Środkowej i Wschodniej, gdzie odnotowano wzrosty.
Dynamiczny rozwój gospodarki rynkowej oraz integracja Polski z Unią Europejską cały czas sprzyja dobrej koniunkturze polskich przedsiębiorstw. Jednakże równocześnie z nowymi możliwościami urealniają się nowe zagrożenia. Silna konkurencja lepiej rozwiniętych gospodarek europejskich i światowych, bogatsze doświadczenia handlowe i mocniejsza niejednokrotnie pozycja finansowa partnerów handlowych zmuszają polskich przedsiębiorców do zawierania kontraktów, których realizacja może napotkać na poważne kłopoty. By skutecznie rywalizować z innymi firmami o udział w rynku międzynarodowym (czy krajowym) przedsiębiorca musi wdrażać nowoczesne metody zarządzania przedsiębiorstwem, nowe technologie, a także stale dbać o podnoszenie jakości oferowanych przez siebie towarów i usług.
Funkcjonowanie każdego przedsiębiorstwa jest obciążone ryzykiem. Jeżeli odniesiemy się do wąskiego zakresu działania firmy, mianowicie do działalności handlowej, to obszar ryzyka może wiązać się zarówno z pojedynczym, jak i ze wszystkimi jego elementami: