Zamówienie publiczne (art2 pkt 13) — umowy odpłatne zawierane między zamawiającym a wykonawcą, których przedmiotem są usługi, dostawy lub roboty budowlane (nabywanie usług i dostaw oraz zamawianie wykonywania roboty budowlanej dokonywane przez podmioty kwalifikowane jako zamawiający w formie umowy odpłatnej zawieranej pomiędzy tym podmiotem a wykonawcą).
Wyznaczniki zamówień publicznych (muszą wystąpić łącznie):
1. przedmiotowy: przedmiotem zamówienia są usługi, dostawy lub roboty budowlane
2. podmiotowy: podmiotami zamówień są zamawiający i wykonawca
3. funkcjonalny: określone zadania są powierzane przez określone podmioty w formie umowy odpłatnej (zaplata określonej kwoty lub zaplata w formie przekazania określonej uslugi/obiektu do korzystania i pobierania pożytków)
Umowa odpłatna jest niezwykle ważnym elementem zamówienia publicznego. Zamówienie publiczne zachodzi tylko, gdy dojdzie do zawarcia umowy (czynność prawna o charakterze dwustronnym) między zamawiającym a wykonawcą. Nie będą zamówieniami publicznymi świadczenia wynikające z umów nieodpłatnych (darowizna, użyczenie czy zlecenie bez wynagrodzenia). Zamawiającemu zawsze przysługuje wynagrodzenie w ramach zamówienia publicznego! Co do zasady wynagrodzenie ma charakter pieniężny, ale może mieć też formę koncesji na roboty budowlane lub usługi (wynagrodzenie ma formę np. prawa do eksploatacji obiektu budowlanego, w tym pobierania użytków).
Z uwagi na charakter głównych podmiotów zobowiązanych (jednostki sektora finansów publicznych) środki są środkami publicznymi. W pewnym sytuacjach mogą to być jednak środki prywatne (np. w przypadku zamawiających sektorowych).
Ważną cecha zamówień publicznych jest to, że stanowią one reguły zachowania związane z zawieraniem umów przez podmioty publiczne, które realizując określone zadania zawierają umowy dla realizacji tych zadań. Reżim ten polega na określeniu zasad, sposobu i form postępowania w całym procesie udzielania zamówienia publicznego. Przestrzeganie tych zasad podlega kontroli przez zamawiającego, organy administracji rządowej i przez wyspecjalizowane podmioty zewnętrzne (NiK, RIO).
Przedmiot zamówień publicznych - w rozumieniu ustawy mogą nim być:
1. dostawy - nabywanie rzeczy, praw oraz innych dóbr, w szczególności na podstawie mowy sprzedaży, dostawy, najmu, dzierżawy oraz leasingu (dot. to również produktów kupionych u innych producentów i dostarczanych przez pośredników)