byli wyłączeni także absolwenci szkół dla dorosłych, którzy do roku 2009 mogli zdawać egzamin dojrzałości według starych reguł.
Egzamin maturalny zdawany według nowych zasad w roku 2002 składał się z części wewnętrznej oraz części zewnętrznej. Wprowadzenie sprawdzania zewnętrznego było jedną z najistotniejszych zmian w organizacji egzaminu, jakie zostały wprowadzone w porównaniu ze starą maturą.
Kluczowym elementem nowej formuły egzaminu maturalnego była część zewnętrzna egzaminu. Składała się ona z czterech egzaminów pisemnych. Obowiązkowymi przedmiotami były: język polski, matematyka oraz język obcy. Dodatkowo każdy maturzysta musiał zdać jeden przedmiot na poziomie rozszerzonym. Dla wszystkich egzaminów (niezależnie od poziomu) zostały określone kryteria zaliczenia. Z założenia egzaminy zdawane na poziomie podstawowym miały pełnić funkcje kontrolne - sprawdzać, czy uczniowie zdobyli pewne podstawowe umiejętności, a egzamin na poziomie rozszerzonym miał służyć jako kryterium przyjmowania na studia wyższe (można się spierać o to, czy egzamin został dobrze do spełniania tych ról zaprojektowany) (Dolata, Putkiewicz, Wiłkomirska 2004, 55-57).
Pierwszy z egzaminów odbywających się dla większości maturzystów w nowej formie -egzamin w 2005 roku - został przeprowadzony na podstawie Rozporządzenia Ministra Edukacji Narodowej i Sportu z 7 września 2004 roku w sprawie warunków i sposobu oceniania, klasyfikowania i promowania uczniów i słuchaczy oraz przeprowadzania sprawdzianów i egzaminów w szkołach publicznych (Dz.U. z 2004 r. Nr 199, poz. 2046).
Zgodnie z zasadami ustalonymi w 2004 roku egzamin maturalny ma służyć ocenie poziomu wykształcenia ogólnego. Sprawdza umiejętności i wiadomości określone w standardach wymagań będących podstawą przeprowadzenia egzaminu (zostały one określone w odrębnym dokumencie).
Do egzaminu maturalnego mogli przystępować absolwenci liceów ogólnokształcących, liceów profilowanych, techników, uzupełniających liceów ogólnokształcących i techników uzupełniających.
Egzamin, podobnie jak obowiązujący wcześniej egzamin dojrzałości (tzw. stara matura), składał się z dwóch części: ustnej i pisemnej. Część ustna nadal miała być sprawdzana w szkole. Natomiast część pisemna tak jak w przypadku „nowej” matury z 2002 roku
12