• Zo względu na wygląd widma
• widmo ciągłe - ma postać ciągłego obszaru lub szerokich pasów (widmo o składowych, występujących w sposób ciągły wzołuz skali częstotliwości). Widmo takie jest emitowane przez ciała stałe i ciecze.
• Widmo liniowe (atomowe) - ma postać oddzielnych linii na pasku widmowym; typowo występuje dla gazów atomowych,
• Widmo pasmowe (cząsteczkowe) jest przypadkiem pośrednim pomiędzy widmem liniowym a ciągłym. Można je zaobserwować dla gazowych związków chomicznych. Pasma powstają tam na skutok zlewania się poszczególnych linii pochodzących od sąsiadujących ze sobą licznych poziomów energetycznych rotacyjno-oscytacyjnych.
• Ze względu na sposób powstania
• widmo emisyjne - powstaje w wyniku emisji promieniowania przez dato
• widmo absorpcyjne - powstaje w wyniku oddziaływania (przejścia lub odpicia) fali o widmie zazwyczaj cągłym z substancją.
• W zależności od rodzaju fali:
• widmo masowe
• widmo optyczne
• widmo rontgcnowskio
• widmo dźwiękowe
• i inne.
Analiza serii promieniowania rentgenowskiego (zob. prawo Mosoloya, 1913) pomogła określić znaczenie liczby atomowej oraz odkryć niektóre pierwiastki. Analiza serii widmowych wodoru (serie Lymana, Balmera, Paschena) doprowadziła do zbudowania w 1913 roku przez Niolsa Bohra pianetamogo modelu atomu wodoru. Analiza struktury subtelnej widm pozwoliła na kolejne odkrycia dotyczące modelu atomu.
Obecnie techniki analizy widmowej stanowią najdokładniejsze narzędzia do wykrywania i badania substancji.