Laboratorium z Podstaw Konstrukcji Maszyn ryzuje prosta budowa, dobre charakterystyki mechaniczne, a także stosunkowo duża żywotność i niski koszt eksploatacji. Istnieje bardzo wiele rozwiązań konstrukcyjnych sprzęgieł ciernych, różniących się kształtami łączników, kierunkiem działania siły dociskającej, sposobem wywołania siły itp. Do najpopularniejszych należą sprzęgła cierne tarczowe i wielopłyt-kowe. Są one szeroko stosowane w celu włączania i wyłączania łączonych wałów w czasie pracy maszyn.
Charakterystycznym dla pracy sprzęgieł ciernych jest to, że w czasie ich włączania występuje poślizg trących powierzchni, w wyniku czego liczba obrotów wału napędzanego wzrasta stopniowo, a jego włączenie do pracy przebiega więcej lub mniej płynnie.
Maksymalny moment obrotowy, jaki może przekazać sprzęgło cierne tarczowe wynosi:
M0 = Mt =Qju-z-R
gdzie:
Mo - moment obrotowy,
Mt - moment tarcia,
Q - siła docisku powierzchni trących,
|A - wsp. tarcia,
z - liczba powierzchni trących,
R - ramię wypadkowej siły tarcia (średni promień powierzchni trących)
Praca połączeniowego sprzęgła ciernego może być podzielona na cztery okresy (rys. 5.1).
Uwaga na odcinku B - D wykresy dsa wału czynnego i biernego
Rys. 5.1 Okresy pracy sprzęgła
I - włączenie sprzęgła. W tym okresie następuje zbliżenie i dociśnięcie trących powierzchni sprzęgła. Wał bierny i masy z nim połączone znajdują się w nieustalonym przyspieszonym ruchu obrotowym (odcinek AB). Wał czynny natomiast jest opóźniony w ruchu obrotowym (odcinek AiB).