W celu zapewnienia niezawodności i bezpieczeństwa pracy odbiorników elektrycznych instalacje elektryczne odbiorcze dzieli się na obwody:
1. Obwód oświetleniowy,
2. Obwód gniazd wtyczkowych,
3. Obwód siłowy dla odbiorników o mocach rzędu 2kw i większych.
W mieszkaniach wymagana liczba obwodów zależy od rodzaju i mocy zainstalowanych odbiorników.
Jeden obwód oświetleniowy powinien zasilać najwyżej 20 wypustów oświetleniowych z żarówkami lub 30 wypustów ze świetlówkami.
Jeden obwód gniazd wtyczkowych powinien zasilać nie więcej niż 10 gniazd wtyczkowych(gniazdo podwójne lub potrójne liczy się jako jedno gniazdo).
W mieszkaniach wydzielono obwody dotyczące takich odbiorników, jak:
• kuchnie elektryczne, rożna
• pralki, suszarki
• zmywarki do naczyń
• urządzenia grzewcze klimatyzacyjne
• przepływowe i zbiornikowe podgrzewacze wody
W budownictwie mieszkaniowym oddzielnie obwody wykonuje się do zasilania:
• pracowni i warsztatów podręcznych
• oświetlenia garaży
• instalacji dzwonkowych domofonów alarmów
• hydroforów
• wind
W dużych budynkach mieszkalnych i na terenie zakładów przemysłowych tablice rozdzielcze w miejscach zabezpieczeń powinny posiadać tzw. "rezerwę", czyli możliwość podłączenia dodatkowych obwodów odbiorczych.
W budynkach mieszkalnych obwody gniazd wtyczkowych prowadzi się sposób pierścieniowy natomiast w budownictwie przemysłowym instalacje wykonuje się w sposób pierścieniowych wprawdzie wydłuża długość przewodów, ale zapewnia większą niezawodność zasilania.
Obciążenia obwodów, zwłaszcza w sieciach trójfazowych powinny być równomiernie rozłożone, by nie powodować przegrzewania przewodów i niepotrzebnego zadziałania zabezpieczeń i wyłączenia obwodów instalacji elektrycznej.
14